Vaseux Lake Wildlife Centre & Migratory Bird Sanctuary

Le lac Vaseux est le seul refuge fédéral d'oiseaux migrateurs de l'Okanagan, et le Wildlife Centre, à son extrémité nord, est l'endroit idéal pour comprendre pourquoi. Géré par le Service canadien de la faune dans le cadre de la réserve nationale de faune Vaseux-Bighorn, le site est simple et superbe : un petit stationnement de gravier en bordure de l'autoroute 97, à environ 5 km au sud d'Okanagan Falls, un kiosque d'information et une promenade de bois qui s'avance à travers les joncs jusqu'à une tour d'observation fermée de deux étages, avec le lac, le marais et l'escarpement McIntyre Bluff qui s'étendent devant vous. Plus de 200 espèces d'oiseaux y ont été observées — cygnes trompettes et grands hérons, canards branchus, sarcelles à ailes bleues et canards d'Amérique, passerins azurés dans les fourrés — et les falaises et prairies autour du lac abritent le mouflon de Californie, le blaireau, la tortue peinte, la chauve-souris blonde et la rare couleuvre nocturne : apportez vos jumelles et prenez votre temps. La promenade et la tour d'observation sont ouvertes de jour toute l'année, l'entrée est gratuite et le niveau d'entrée de la tour est accessible en fauteuil roulant. Comme il s'agit d'un refuge d'oiseaux migrateurs, les animaux de compagnie ne sont pas admis sur le site et les bateaux motorisés sont interdits sur le lac, ce qui explique aussi pourquoi l'eau y reste si paisible. Le stationnement se trouve dans les limites du parc provincial Vaseux Lake, dont le camping et la plage forment une destination distincte de BC Parks sur la rive est; les deux se combinent facilement, mais la promenade du refuge mérite à elle seule un arrêt.